Composición química de la corteza interior

Esta tabla presenta los resultados del cálculo de J. W. Negele y D. Vautherin [Nuclear Physics A, vol. 175 (1973), página 298]

La primera columna da el nombre del elemento y su símbolo químico ,
Z es el número de protones que tiene el núcleo (lo cual determina el nombre del elemento químico),
N es el número de neutrones que tiene el núcleo (núcleos con el mismo Z pero distintos N son llamados isótopos),
A es el número total de neutrones y protones por núcleo [Z+N es el número de nucleones en cada núcleo pero en la corteza interior A es superior a N+Z ya que tenemos neutrones que no están dentro de los núcleos]
La última columna da la densidad máxima a la cual el núcleo existe, en unidades de gm/cm³ (gramos por centímetro cúbico).

Por ejemplo, la capa con densidades entre 2.2x10¹⁰ gm/cm³ y 4.8x10¹⁰ gm/cm³ está constituida de zinc, mientras que la capa superior es de germanio y la campa subyacente es de níquel. Note que conforme aumenta la densidad tenemos núcleos con un número ligeramente creciente de protones (Z), pero el número de neutrones (N) aumenta mucho más rápidamente: la materia se está `neutronizando' con la densidad.

Núcleo	Z	N	A	Densidad máxima
Circonio: Zr	40	'76'	180	4.6x10¹¹
Circonio: Zr	40	'76'	200	6.6x10¹¹
Circonio: Zr	40	'76'	250	9.9x10¹¹
Circonio: Zr	40	'76'	320	1.5x10¹²
Circonio: Zr	40	'77'	500	2.6x10¹²
Estaño: Sn	50	'109'	950	6.2x10¹²
Estaño: Sn	50	'111'	1100	9.6x10¹²
Estaño: Sn	50	'114'	1350	1.5x10¹³
Estaño: Sn	50	'143'	1800	3.4x10¹³
Circonio: Zr	40	'143'	1500	7.9x10¹³
Germanio: Ge	32	'200'	982	1.3x10¹⁴

Este cálculo es much más dificil que en el caso de la corteza exterior ya que es puramente teórico y no se puede rebasar en datos experimentales. Cálculos más recientes encuentran algunas diferencias en los núcleos encontrados.

Lo más importante para la estructura general de una estrella de neutrones es que el número de neutrones no confinados dentro de los núcleos va aumentando rapidamente conforme aumenta la densidad y tenemos así la mayor parte de la masa en forma de neutrones fuera de los núcleos. Sin embargo, el acercarse a la densidad máxima de la corteza los núcleos (más bien dicho, los aglomerados nucleares) crecen tanto y ocupan tanto volumen que la fracción de neutrones fuera de ellos disminuye pero no dejan de representar la mayor parte de la masa del material.

A densidades todavía más altas los aglomerados nucleares se van desformando y llegamos a la región de transición corteza-núcleo.

Vea también una comparación de la corteza exterior, interior y el núcleo estelar.